八匹快马驰到近前, 七个大汉、加上随周都督北上的阿大一勒缰绳, 翻身下马, 跪倒在九宁跟前。
风雪中, 八人齐声道：“拜见县主！”
“哈？”
九宁勒紧缰绳, 左右四顾。
旁边没人。
阿大率先站起来, 快步走到白马雪球旁边, 憨憨笑道：“娘子，这是都督送您的生辰礼物！天使已经奉旨抵达江州，就在刺史府等您回去呢！”
九宁一呆：县主是自己？
她怔了一会儿, 想起来了：舅舅雪庭之前说过，周都督为她准备了一份生辰礼物，不日就会送达刺史府, 她当时好奇了好久, 结果左等右等没等到，都快给忘了。
没想到周都督竟然为她请封了县主！
她喜欢这份生辰礼！
九宁眉开眼笑, 手挽缰绳, 得意地扫一眼身后。
狂风吹散云层, 几缕明亮光束倾泻而下, 洒在她身上脸上, 镀上一层淡淡的金光。
回眸一笑, 灿若朝霞。
斗鸡场门口熙熙攘攘，各家郎君们和看热闹的老百姓目瞪口呆，愣愣地望着她。
温小郎瞠目结舌, 脸都泛绿了。旁边几个温家郎君七手八脚扯他下马, 堵住他的嘴，朝周家郎君抱拳致意，悄悄离开。
十一郎几人最先反应过来，欢笑着一抽鞭子，飞驰到九宁身边，齐声欢呼。
天使千里迢迢，亲至江州宣旨，周刺史大吃一惊，特意换上当年武宗在位时颁赐的那套官服，焚香沐浴，腰佩鱼袋，脚踏云头履，出门相迎。
多日不出门的周百药也洗漱一番出来见人了，他是周都督的独子，往常周都督得了朝廷封赏，众人都会争着奉承恭贺他，这一次他们却频频和大郎周嘉言、三郎周嘉轩寒暄招呼。周百药冷眼看着，没有作声。
上回周都督手刃贼首，却只捞到一个虚职，气得当众骂小皇帝是“黄发小儿”，慧梵禅师许下无数诺言才说动他去辖制李元宗。此次周都督北上立了大功，小皇帝不敢再小气，除了晋升虚职，还颁下各种赏赐，金银财宝若干，绫罗绸缎若干，健壮良马十匹……天使照着册子练了一遍，说了一通套话，吹嘘周都督“浑身是胆、智勇双全”，对朝廷忠心耿耿，乃当世第一名将。
这种话从天使嘴里说出来，周家人不由得抖了抖，总觉得听起来……有点心虚。
没有人比周刺史更清楚周都督对小皇帝没有一丁点恭敬之心，但他脸上毫无异色，笑眯眯地和天使攀谈，就仿佛他的堂弟真的是圣旨上夸的那样忠心赤胆。
周家人瞪大眼睛：原来浓眉大眼的使君才是脸皮最厚的！
九宁在堂兄弟们的前呼后拥中回到周家，周家下仆已经改了称呼，恭敬地唤她“永寿县主”。
天使见到九宁，含笑打量她几眼，见她年纪虽小，却气度出众，神采飞扬，笑着道：“县主果然如都督所说冰雪无邪，伶俐可爱。”
九宁笑着同天使见礼，一对梨涡轻皱。
天使五六十岁年纪，最喜欢九宁这样娇俏明媚、大大方方的小娘子，扭头问周刺史九宁可有婚配。
说着又似有意、似无意地提起雍王李昭，说他只比九宁年长数岁，还未娶正妃。
在座的周家人愣了一下，悄悄交换一个震惊的眼神。
雍王李昭是当今圣人的堂弟，虽说不是亲兄弟，却自小和圣人一起长大，感情甚笃。李昭的外祖母是武宗的姑母、嫡出的永福长公主，母亲出自和博陵崔氏并称“天下第一高门”的清河崔氏，父亲是武宗的堂弟中山王。
李昭和武宗的血缘更近，当年差一点就被推上那个位子。但他天资聪颖，年少早慧，奸宦曹忠怕他和武宗一样即位后先拿宦党开刀，以李昭体弱多病为借口，扶持懦弱怕事、耳根子软的李茂即位，是为当今圣上。
这几年频频有看不惯曹忠把持朝政的大臣接触李昭，为此曹忠派人严密监视李昭，将他囚禁在兴庆宫内。
天使提起李昭，纯粹是出于热心，还是意有所指？
正厅里安静下来。
周家人的视线集中到周刺史身上，看他会怎么回答。
周刺史神色如常，淡淡道：“她祖父颇疼她，视她为掌上明珠，自然都按她祖父的意思办。”
言下之意：我说了不算，你们去找周都督吧！
天使笑笑，低头品茶。
九宁听到这里，知道周都督并未归家，有些失望。
和天使客气几句，接了旨意，看了小皇帝赏赐的奇珍异宝，各房郎君、女眷前来恭贺。
仆从一波一波过来拜见九宁，接到消息的江州本地豪族和地方官陆陆续续上门，姻亲旧友也结伴来庆贺。
周嘉暄出面招待男客，女客由吴氏敷衍，九宁只管端坐蓬莱阁，等着别人来给她送礼。
一直闹到晚上，各大世家送来的礼物实在太多，管事来不及一一登账造册，只能点起灯烛连夜忙活，库房外面雪地上锦盒堆成小山包似的。
九宁喜欢翻锦盒，看别人家都送了什么。
有些礼物她很喜欢，让衔蝉收着，不喜欢的就放在另一间库房留着赏人。
是夜，周家设宴款待天使一行人。
天使出自长安，什么热闹没见过？
怕天使看不上江州的酒宴，周刺史派人找九宁借崔氏嫁妆里的云母、琉璃屏风和古董玩器。
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